"Константин будет моим!"
Мия еще раз покружилась перед зеркалом. Пышная шелковая юбка
изумрудным колоколом взметнулась вокруг ног. В последний раз она
танцевала на балу два года назад, а потом они с сестрой по глупой
прихоти сбежали из дворца, угодили в плен к пиратам и оказались в
чужой стране*. К счастью, все закончилось благополучно — им удалось
вернуться домой. И вот Мия снова в гостях у двоюродного дядюшки
Себастьяна готовится предстать перед высшим светом Ангалонии.
В родном Хейдероне, где правит ее отец, король Зигурд, настоящих
балов не проводят. Да, там есть пиры, но хмельные песни, сшибающая
с ног медовуха и буйные пляски не идут ни в какое сравнение с
утонченной музыкой, затейливыми танцами и изысканным угощением при
дворе князя.
— Вы бесподобны, госпожа, — камеристка Хельга приколола к ее
корсажу белую розу. — Все кавалеры падут к вашим ногам.
— Не сомневаюсь, — самодовольно улыбнулась Мия, накручивая на
палец упругий локон русых волос.
Павшие к ногам кавалеры — это, конечно, хорошо, но на
сегодняшнем балу ее прежде всего интересовал сын дядюшки Себастьяна
— наследник престола Константин. Еще в свой прошлый приезд Мия
заметила, что из нескладного подростка Константин превратился в
очаровательного юношу — высокого, стройного, с теплыми карими
глазами и непокорной копной вьющихся медных волос. Есть, правда,
небольшое препятствие — он помолвлен с одной из своих кузин, но,
боже правый, кого интересуют такие мелочи? Сестрица умудрилась
отхватить себе в мужья аж самого алькантарского султана, а значит,
чтобы не ударить в грязь лицом, нужно прибрать к рукам принца
Ангалонии.
***
Огромные хрустальные люстры заливали бальный зал сияющими
потоками света. Яркие блики отражались в натертом паркете,
переливались на шелковых платьях и разлетались сверкающими брызгами
на позолоченной отделке стен. Пышные гирлянды живых цветов источали
сладкий дурманящий аромат; отовсюду раздавался шорох вееров, шелест
юбок, галантные комплименты и жеманные смешки — публика изнывала в
предвкушении праздника.
— Его светлость великий князь Ангалонии Себастьян Фьораванти и
ее светлость великая княгиня Изабелла Альберди, — торжественно
провозгласил герольд, и разговоры мгновенно утихли.
Резные двери медленно распахнулись, и в зал вошел князь —
высокий, статный мужчина, под руку с супругой — утонченной
рыжеволосой красавицей. Гости с почтением поклонились.
Мия уставилась на Изабеллу со смесью зависти и восхищения:
небесно-голубое атласное платье, расшитое сверкающими сапфирами;
уложенные в замысловатую прическу золотисто-медные волосы;
ослепительная бриллиантовая диадема — несмотря на годы, княгиня
по-прежнему выглядела великолепно. Уверенная в себе, непринужденно
элегантная, острая на язычок, она воплощала в себе те качества,
которыми бы хотела обладать и Мия.
«Нужно обязательно захомутать ее сынка, иначе отец выдаст меня
замуж за кого-нибудь из своих неотесанных ярлов, и сиди всю жизнь в
промозглом замке, ешь сосиски с квашеной капустой и спи на кровати,
покрытой волчьими шкурами», — подумала она.
— Его высочество принц Константин Фьораванти и его невеста леди
Аннабель Пеллегрини, — снова возвестил герольд, и Мия во все глаза
уставилась на предмет своих мечтаний.
Кажется, с прошлого раза он стал еще краше. Элегантный белый
мундир прекрасно подчеркивал рост и стать юного принца. Вьющиеся
волосы до плеч темной медью сияли в отблеске свечей. Тонкий нос,
высокие скулы, четко очерченные губы — все в его облике указывало
на то, что в его жилах течет благородная кровь без малейшей
примеси.
— Хорош, не так ли? — томно вздохнула Сильвия — придворная
девица, с которой Мия успела немного сдружиться.
