Неудачница, которой «сказочно
повезло» – так бы я могла описать себя. Я была всего лишь
девчонкой из полунищей неполной семьи, из которой отца погнали за
беспробудное пьянство. У меня всегда было все необходимое, но не
более того. Так что звезд с неба не хватала. И даже в академию
некромантии пришлось поступать провинциальную, а не в столичную,
потому что моего таланта хватало на бесплатное обучение.
Тем вечером я готовилась к
вступительному испытанию: надевала спортивный костюм, туго
шнуровала свои лучшие разношенные кроссовки с недавно обновленной
водо- и грязезащитой. В поясной сумке с расширенным пространством
походный плащ, резиновые сапоги, разрешенный сухпаек. Мама работала
штатным некромантом-ревизором, постоянно разъезжала по
командировкам с проверками, так что вся информация про безопасность
у меня была из первых рук.
На столе лежала записка с
коробочкой. Мне не хватало мужества, чтобы открыть ее, хотя я
прекрасно знала, что внутри нее. Там бабушкин комплект
некромантских амулетов. В записке мама советовала использовать их
на испытании. Она понимала, что времена изменились, ничего
бесплатного больше нет. Если провалю испытание, то в академию не
попаду никогда. Она училась бесплатно в столице, как и бабушка –
брали по таланту и испытанию. А в наше время нужно платить, а потом
уже все остальное…
С бабушкиным комплектом я много
тренировалась и знала, что моих навыков недостаточно для его
использования. Но и мама права – у меня только один шанс. Обучение
слишком дорогое. Мы не потянем. А без него я смогу зарабатывать в
лучшем случае половину от маминой зарплаты, что совсем уж нищенское
существование.
Оставалось совсем немного до выхода
из дома, чтобы не опоздать на маршрутный дилижанс до академии. С
мамой мы жили в небольшой однокомнатной квартире на краю основной
черты города, и до академии ехать полтора часа, не меньше.
Закрыв глаза, я решилась. Открыла
коробочку с круглыми гвоздиками без камней и заменила им свои
серьги-амулеты. Мама не просто так заставила меня пробить по три
дырки в ушах, хотя на моем уровне навыков хватало пока одной пары.
Мне оставалось только недоумевать, как бабушкин комплект без
драгоценных камней был лучше, чем такие же тройные комплекты с
камнями. Раньше ювелиры были честнее и не разбавляли металл?
Распустив волосы, чтобы отсутствие
камней и наличие комплекта из трех пар серег-амулетов не бросалось
в глаза, я проверила наличие резинок в поясной сумке (длинные
волосы принято собирать по правилам безопасности) и всех вещей,
которые планировала взять с собой, и вылетела за дверь, не забыв
запереть ее за собой.
Пока ехала в дилижансе, тряслась на
нервах. Всю дорогу менялись пассажиры, но я не заметила никого, кто
мог бы быть поход на абитуриента, как и я. Мама рассказала, какими
были вступительные испытания у нее и бабушки в столичной академии,
и я заранее страшилась, что могли придумать в провинции, чтобы
«быть круче».
В полубеспамятстве я добралась до
академии и только около черной, стремящейся ввысь ограды очнулась,
придя в себя. Талантливым абитуриентам дается одна попытка на
бесплатное обучение. Вторая и последующие попытки только на
платное. Я должна взять себя в руки. Я же столько тренировалась. Я
обязательно пройду! Не могу опозорить маму и бабушку!
Ступив на территорию академии, я
была уверена в себе и своих силах. Внутренне я изменилась до
неузнаваемости в отличии от той меня, которая ехала в дилижансе.
Мама верит в меня! Я верю в себя! Я справлюсь!
– Эй, красноволосая! – крикнул
кто-то мне в спину. Я сразу поняла, что мне, потому что мой
крашенный цвет волос был не в моде в последние лет пять так точно.
К тому же я была единственная, кто не собрал волосы даже в хвост,
поэтому я обернулась. – Абитуриентка? Хотя чего это я спрашиваю?
Только глупенькие абитуриентки приходят нечесанными.
